Un capacitor es un componente pasivo diseñado para acumular energía eléctrica y devolverla al circuito según las necesidades. Son usados para alimentar la energía de un motor eléctrico, el flash de una cámara de fotos o hasta incluso para rectificar una onda, filtrar la estática y generar un voltaje de rizado.
Internamente, cualquier tipo de capacitor se compne de los mismo. Dos placas metálicas conductoras separadas entre sí por un material dieléctrico. Externamente, está compuesto por 4 principales partes fundamentales:
El funcionamiento de un capacitor es relativamente simple. Al iniciar el circuito los electrones empiezan a fluir de átomo a átomo, y al llegar a la primera placa del capacitor, se encuentran con el material dialéctrico como barrera y empiezan a acumularse en una sola placa. Esto, genera una diferencia de potencial entre ambas placas y un campo eléctrico. A su vez la corriente de la rama en la que se encuentra el capacitor disminuirá y el voltaje aumentará. Estas cargas, se almacenan en forma de campo eléctrico que, de ser necesario, se puede descargar a voluntad en el circuito para algun sistema de energía.
Los capacitores se usan para el alamacenamiento y descarga de energía en un circuito de manera controlada, circuitos simples de luz, como el flash de una cámara, filtrado de ondas, pudiendo funcionar en un rectificador de corriente alterna a continua y para regular el giro de un motor en un circuito que utiliza, por ejemplo, un lm555, entre otros.